Surtsey est unique. Ile 100 % naturelle, elle n’existait pas avant les années 1960 et fascine, depuis sa venue au monde, les scientifiques internationaux. Même si elle ne figure pas encore dans les destinations de séjours linguistiques LEC (c’est normal, personne n’y vit), notre organisme ne résiste pas à l’envie de vous parler un peu d’elle.
« Au commencement, il n’y avait que l’océan Atlantique »
« Au commencement, il n’y avait que l’océan Atlantique », écrit la journaliste scientifique Sylvie Rouat pour le magazine Sciences et Avenir. « Puis soudain, un frémissement, une ébullition, et voici qu’une île surgit des flots ». Ainsi commence le roman de Surtsey, petite île située aux abords des côtes islandaises, à quelques kilomètres des îles Vestmann.
Une ile protégée par l’UNESCO
Inscrite en 2008 au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette nouvelle île volcanique a été créée par des éruptions ayant eu lieu entre 1963 et 1967 : il y a donc fort à parier que Surtsey soit plus jeune que vos grands-parents. Protégée de toute interférence humaine, elle constitue un précieux théâtre pour les laborantins qui, depuis un demi-siècle, ont trouvé en elle une source unique et continue d’informations sur la colonisation d’une nouvelle terre par la vie végétale et animale.
Une évolution qui régale les scientifiques
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les scientifiques en ont eu pour leur argent. Depuis qu’ils ont commencé à observer l’île, en 1964, ils ont vu :
- l’arrivée de graines transportées par les courants marins
- l’apparition de moisissures
- l’éclosion de bactéries et de champignons
L’année suivante, une première plante vasculaire a fait son apparition, avant l’arrivée d’oiseaux et l’installation de quelques 335 espèces d’invertébrés. Une île – littéralement – unique en son genre.