Derrière cette expression un peu désuète se cache le sens suivant : si on te dit qu’il y avait trois ou quatre pelés et un tondu, c’est qu’il y avait peu de monde dans une même assemblée. Voilà comment exprimer cette idée au cours d’un séjour linguistique en Angleterre ou en Espagne.
Quatre chats, un homme et son chien
En anglais, on dira There was one man and his dog, c’est-à-dire il y avait un homme et son chien.
En espagnol, on dira Sólo había cuatro gatos, autrement dit il n’y avait que quatre chats.